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第六十章 经费难题

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    远在千里之外,从廷寄得知朝廷已经准了自己折子的左宗棠,想象着沈葆桢得到消息后的表情,心情总算畅快起来……

    这一天,当林义哲早早来到船政衙署时,发现沈葆桢和吴仲翔、夏献纶、吴大廷等人都在,象是在商议着什么。

    “鲲宇来了。”看到林义哲进来,沈葆桢点了点头,“你先看看这些吧。”他说着,将一卷公文递给了他。

    林义哲上前双手接过,他注意到沈葆桢双眉紧锁,似有满腹心事,心下不由得一阵不安。

    林义哲打开公文看了起来,最上面的是一份廷寄,下面是闽海关的公函,两份文件所说的内容大体上是一个意思,就是前些天左宗棠给沈葆桢的信中提到的对船政的“釜底抽薪”,落实到了纸面上了。

    闽海关的那份公函称,根据朝廷谕旨,因为“西征军需浩繁”,从下个月起将不再全额解付船政的运营费用税银五万两,而是按二万两解付,三万两转为左宗棠的西征军饷。

    “他西征军需再要钱,也要不到咱们船政头上!一个月三万两银子,对西征来说,杯水车薪,可对我船政而言,却无异于釜底抽薪!”夏献纶有些愤懑地说道,“这船政可是也有他左季高的心血在里面,他怎么能如此打压船政?就为了船政不造兵商两用之船?”

    “上次他左季高参劾船政的折子已经说的很明白了,就是为了咱们没听他左季高的话。”吴仲翔叹道,“他左季高气量偏狭,又跋扈惯了,哪怕是对他有大恩之人如曾公,稍有不顺其意者,便视为寇仇。对曾公尚且如此,何况我等?”

    “好了,维允,现在不是说这些气话的时候。”沈葆桢对吴仲翔摆了摆手,说道,“咱们现在要想的,是怎么筹措款项,渡过难关。”

    “大人前日不是为了这养船之费,找过英大人卞大人商量过么?”吴大廷象是想起了什么,问道,“怎么样?有没有结果?”

    听了吴大廷的问话,沈葆桢只是点了点头,又摇了摇头,叹了口气,没有说话。

    “英大人和卞大人怎么说?”吴仲翔注意到沈葆桢似有难言之隐,不由得追问道。

    “我和他们商议了许久,这养船之费,只能着落在闽省岁入之上。”

    沈葆桢喘了一口粗气,沉默良久,才说道。

    “闽省岁入有限,可结余之项亦不多,怕是也帮不了咱们太多。”吴大廷欣然说道,“不过有总是比没有强,只是不知道所出在哪一项上。”

    听到吴大廷的话,大家的目光再次集中到了沈葆桢身上,但沈葆桢却低下了头,发出一声沉重的叹息,再不言语。

    夏献纶和吴仲翔有些惊讶的对望了一眼,过了许久,仍不见沈葆桢说话,吴仲翔忍不住道:“大人,倒底是出在哪一项上啊?”

    沈葆桢抬起头来,眼中闪过一丝痛苦之色,他的嘴唇动了动,用沙哑的声音吐出了三个字:“洋药税。”

    听到沈葆桢的回答,几位船政官员都是一惊。

    林义哲看到沈葆桢那痛心疾首的样子,顿时明白了过来,在心里也禁不住暗自叹息起来。

    洋药税,便是琊片税!

    众所周知,清朝与英国的两次战争,都是因琊片而起。中国近代屈辱惨痛的历史,也是从琊片开始的。

    在第二次琊片战争之后,由于琊片贸易和罂粟种植合法化了,来自琊片的税收也相应出现并增加了,事实上,清朝政府对于琊片的依赖性如同那些上了瘾的瘾君子一样,越来越大。在琊片贸易合法化以后,国内便有人提倡以土抵洋,在中国各地广泛种植罂粟,与英国实行“琊片战”。因而使“土药”的种植面积急剧扩大,到现在为止,“土药”总产量已经超过进口的“洋药”数量,这样当然也导致了中国国内吸食琊片者的人数剧烈增长。

    尽管如此,琊片给清朝政府带来的好处也是一目了然的。进口的“洋药”,每年的税厘收入大约有600万两银子,国产的“土药”的种种税捐,大概在2000余万两之上... -->>
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