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第四百五十三章 赎回香港

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;   文咸爵士当天下午就向伦敦发了一份长长的电报,在电报当中,他介绍了中国方面的提议,以及答应中国人的要求之后,会有什么样的好处。以及,他和香港总督戴维斯爵士的个人观点等等。

    英国外交大臣亨利.坦普尔子爵收到电报之后,立刻向内阁首相约翰.罗素爵士做了汇报。约翰.罗素爵士非常重视这个问题,立刻指示召开了内阁会议。很快,财政大臣、陆军大臣和海军大臣等内阁高官,就聚集到了首相约翰.罗素爵士的办公室内。

    “先生们,中国人在收复了澳门之后,把目标放在了香港了。他们想要收复香港。不过,这一次中国人没有再想要采取武力,而是向通过赎回的方式,把香港从我们手中赎回。他们准备出资二十五万英镑,从我们手中赎回香港。大家觉得怎么样?我们是否应该答应中国人的要求?”约翰.罗素爵士说道。

    “二十五万英镑?虽然这笔价钱不算低,但是,对我们来说,并没有太大的用处。”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。英国去年的财政收入高达五千八百万英镑,加上从殖民地掠夺的财富,英国现在是非常富有的。二十五万英镑,确实没有被他们放在眼里。

    “但是,我们要看到中国人收复香港的决心。中国人已经用武力收复澳门了,如果我们拒绝他们的话,他们或许会向对付葡萄牙一样,直接派遣军队攻占香港的。以我们在香港的驻军,根本就没有可能抵挡住中国人的进攻的。因此,我建议,我们还是答应中国的要求。”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。

    “子爵阁下,我们在香港的驻军虽然不多,但是,如果中国人敢派遣军队登陆香港的话,那就是对大英帝国宣战。我们可不会像葡萄牙人一样,宣而不战的。中国人肯定会考虑到这些因素的。他们不会贸然对香港发动攻击的。”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。

    “但是,就算中国人真的出兵占领了香港,我们也没有办法把香港再夺回来的,不是吗?”亨利.坦普尔子爵说道。现在的大英帝国,依旧没有万全的把握击败中华帝国,特别是当战争在远东爆发的时候,更是如此。如果再像上一次一样遭到惨败的话,那么,他们这一届的内阁,就会像上一届内阁一样,被人赶下台了。

    陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士脸色有些涨红,亨利.坦普尔子爵说的是实话。现在大英帝国还没有击败中华帝国的把握,如果中国真的采取武力来收复香港的话,那他们确实没有办法,最多也只有像葡萄牙人一样,向中华帝国宣而不战。

    “帕克爵士,你的意见呢?”内阁首相约翰.罗素爵士问道。

    “首相阁下,香港虽然贫瘠,但是地理位置却十分的重要。维多利亚湾,是一个不错的港湾,可以停泊大型的战舰。更为重要的是,那里距离广州太近了,可以直接对广州构成威胁,是一个我们向中国进军的桥头堡。我认为,不管是花费多大的代价,我们都要确保香港处于我们的掌控之中,这可不是用钱就能够买到的!”海军大臣威廉.帕克爵士说道。

    首相约翰.罗素爵士点了点头,香港的重要性,他当然是十分清楚的。占据香港,英国的一系列对中国的计划才可以展开。如果没有香港的话,距离中国最近的基地都在印度,这样十分的不方便。

    “但是,先生们,如果中国人继续采取强硬措施,甚至是不惜用武力攻占香港的话,那我们应该怎么办?”约翰.罗素爵士问道。毫无疑问,这就是最让他为难的问题。中华帝国在远东的军事优势实在太明显了,如果中国以武力攻占香港的话,英国很难占到便宜的。

    “首相阁下,我们可以用其他的方式来对付中国人的,比如,彻底的切断中国人和西方的交流。中国的很多产品,不管是工业品还是农产品,都是运往欧洲销售的。一旦我们切断他们的贸易通道,这将对中华帝国造成极大的影响。”财政大臣查尔斯.伍德爵士建议道。

    约翰.罗素爵士眼前一亮,这倒是一个很不错的办法,但是如果真的这样做的话,恐怕就会引发和中国的全面战争了。英国现在并未做好这个准备。

    “首相阁下,这只不过是我们反制中国人的一个措施而已。我想,中国人应该不会和我们彻底的撕破脸的!”仿佛看出了约翰.罗素爵士在担心什么,海军大臣威廉.帕克爵士解释道。(未完待续。。)
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