第十五章 马球比赛（上）

马尾数折之后用细绳捆扎成锥形，而后留出部分尾果分拂左右。

    至于马头就是球员跟球队的门面，比之球员个人的装扮更为重要。这些王孙公子、乌衣子弟通常会精心制作马笼头，或用金丝黄带，或用银络白辔，在日照之下显得十分耀眼夺目。此外还要点级马鬃，或缀红，或饰绿，五光十色，夸多斗靡。

    李倓等人选用的都是陇右道的鄯州骏马，它们的装饰是红砚锦鬃，即在马颈的长鬃毛上扎着红色、彩色的丝带。而对方选用河西道的武威马、张掖马，用黄络青丝装饰。比赛尚未开始，一身行头却足以吸引众人眼目。

    在贵人少女们的欢忭鼓舞中，两队人同时跨上各自的骏马，然后依照位置立定好，各自派出一人到中间开球。

    这种比赛规则颇类后世足球，都是每队派一人在球场正中开球。只不过打马球所用之球，不是气球，而是分为皮质和木质两种。木质球即由软而坚韧的木质制成，不过拳头大小。木球的表面涂上一层红漆或白漆，或者在母球的表面用颜料画上花纹，称作画球或彩球。至于皮球，不过是在木质外镶上一层牛皮而已。

    此外，打马球总要用球杆。唐代球杆也叫鞠杖，它形状如同一支倒握的拐杖，长数尺，顶端弧弯，状如新月，故称“月杖”。如果球杆上再绘以彩饰，就称为“画杖”。

    在开赛之前，两队之间还要假意寒暄一番。李倓率先挽马上前，在马上朝着宜都王李侨、嗣纪王李行同略一拱手道：“李倓见过十四兄、王叔祖。此次比赛，还请两位手下留情。”

    李隆基有一百多个孙子，宜都王李侨排名第十四，所以李倓称呼他为“十四兄”。至于嗣纪王李行同虽然不过四十多岁，却是跟李隆基同辈，所以李倓称他为“王叔祖。”

    嗣纪王李行同到底是长辈，捋着胡须朝着李倓露出了微笑。而宜都王李侨却没有好脸色，他的父亲棣王跟太子李亨行同水火，自然不会跟李倓多费口舌。他冷哼一声，謿笑道：“李倓，你也不用太得意，咱们直接球下见真章就是。”

    “好。”李倓脸上有如河水轻轻流动，笑溶溶拱了拱手道：“既然这样，咱们就开始吧。”

    李倓调转马头，回到谢云等人身旁，朝河东士子薛履谦微微笑道：“薛郎，就由你开球。”

    “好！”薛履谦拳掌互拍，心花怒放道：“就让小弟为各位抢个开门红！”

    众人哈哈大笑，旋即调转马头，各自跑到马场内严阵以待。

    马球的开球规则与后世足球大体类似。开球时，马球由它人负责抛到中间。待场下皮鼓擂动后，两位负责开球的球将便会同时挥杖，然后依靠技艺抢得先机。

    李侨一方派出的是一位无名小将陈功。饶是如此，薛履谦依旧屏气凝神，丝毫不敢小觑。

    一位宦官持球站在中线，手中高举白球，在皮鼓沉沉擂动的同时，突然向上一抛。

    与此同时，薛履谦与陈功纷纷纵马挥杆，急冲上去，手中月杖“呼”地一声同时击向那枚白色圆球。

    薛履谦果非绣花枕头，率先抢得先筹，将圆球击向对方球门。众人一阵欢呼，旋即纷纷冲了上去。而对方亦是不甘示弱，踊跃争先赶到场中。

    嗣纪王李行同老当益壮。他手持球杖，纵马冲到最前面，忽而俯身仰击，将马球抢回后，竟然奋勇将马球击回对方球门。

    如此须臾之间，两方比分又是持平。李倓纵马一跃，凭借着高超的技术再次抢得马球，将白球送入对方球门。

    场下欢呼雷动，人声鼎沸。一来一往间，己方李倓、薛履谦、郭液、李儇、李侹都已经先后进球。就连李昭道也是老而弥坚，为球队赢得了关键的第六分。

    而对方亦是不遑多让。李侨、李行同、王杰、徐叔宝先后进球，而徐叔高技艺高超，竟然一人进了两球。只是这样一来，李倓球队还是要比李侨一方多占一分。

    比赛进行的如火如荼。场上两队人员挥汗如雨，争先恐后抢截白球。

    这时李侨也看出对方击鞠的主力，明显是李倓和郭液、薛履谦几个。而像谢云、温西华两人主动性不高，明显是最弱的一环。

    他顿时眼开眉展，不动神色朝队友挤了挤眼，示意他们让出空档。