第二十四章 为剑而生

---

    妮可正在准备放出投降的信号。

    “叮叮叮叮！”不知从哪里传来清澈的敲击声。

    以妮可为首，察觉到这声音代表意义的人们纷纷都露出惊讶反应站了起来。

    “……投降的信号？为什么对方会——不，不只这样……”

    只要仔细倾听就会发觉，似乎有具备不同意义的多个信号正在重复发出，但这并不是普通的声音信号，确实是……

    “这是——求助？”

    妮可耸了耸肩。

    “虽然不确定到底是什么事情，但既然突然发出这种信号，一定是有突发状况！”

    “扣掉尚未会合的二十五人，剩余总共能活动的十人……虽然人数少了些，但也没办法了”

    “你打算去哪里，妮可？”同时发问的是剩下的两位军官。

    “根据刚才红军发出的求助信号，虽然我也无法完全理解，但总之有可能发生了紧急事态，在下将率领部下十名前往西方。“

    “了解——把我们部队上剩下的人也带上，虽然他们已经相当疲劳！不过这个时候，能多个一个人就多一份助力！”

    “马契斯中尉，拉夫少尉……………”

    “怎么说你也是将我军从全面溃败中带领出来的，能“活下来“也全是靠了你的指挥！”马契斯点了点头。

    “况且，如果真的发生了什么突发状况，你这点兵力也是起不了什么作用的！”

    “谢谢！”

    虽然话不多，但包含了足以让妮可信服的单纯理论。她挺直背脊向中尉敬了一个礼，最后看了贾斯帕一眼，就这样在最前方率领着士兵们往外跑去。

    ---------------------------------

    “……呜…………”

    在模糊的意识中，公主感觉自己似乎是被放在巨大硬壳上搬运移动，脸颊接触到的后背非常坚硬厚实。不过由于被迫吸入药物，她现在剩下的理性并不足以判断出那其实是轻甲胄的触感。

    “请恕我无礼，公主殿下。只要一会，只要一会儿你就能解脱了！”

    背着少女步行前进的亲卫队长不知已经重复过多少次同样的谢罪发言。

    应该如同羽毛般轻的少女身体却让背着她的人感觉到宛如黄金般沉重的原因，绝非只是源自于一直在森林中步行前进所造成的疲劳。

    对于在帝国本土的人来说，皇族几乎和神明同义。除非是极为不忠诚的人，否则无法忘记对皇族成员的敬意……这种身为臣民的精神倾向，就连做出这种违法行动的他们也不例外。

    可惜，周围的其他成员可不是这种想法。

    “鲁宾斯基，这次我们的行动这么顺利，都是靠了你的功劳，这下，我们就能为博尔大叔他们报仇了。”

    “是啊，这次抓了帝国公主，看那个所谓的公爵还敢不敢出尔反尔！”

    “鲁宾斯基，你果然是我们纳克的好子孙！”

    中间背负艾琳的亲卫队长没有回应。

    时间追溯到十几分钟前——

    “怎么回事？罗恩少尉倒在哪里？”

    公主殿下不在意美丽的金发沾满树叶，为了寻找少年的身影往前奔跑。

    事情的起因是大约十分钟前，从亲卫队长带来的报告开始。他对少女宣称：“在那边碰到的医护兵说鲁道夫-罗恩在西边流着血倒在地上”。

    听到这句话的瞬间，公主失去了正常的判断力。连「罗恩肯定是打算把敌方部队引诱到北部出口再予以歼灭」的确信也烟消云散。虽然这也是因为从她的位置无法确认少年的身影，还有对于亲卫队员相当信赖而导致的。

    不知道什么原因，艾琳觉得自己必须要去看一下。

    于是在不知不觉之间，她被引诱到从主战场的森林地带往西，而且距离很遥远的地方。

    周围原本是护卫他的亲卫队员，从普通军人中招募的这些战士应该是最强力的铁壁。

    不过那是在碰上敌方也是采取正面进攻的时候。

    “啊！”

    随着第一名护卫队员被割断喉咙，艾琳就知道遭到了偷袭。

    “你们，你们是谁？公主快逃——啊！“

    在海面上，海盗的偷袭往往是出人意料，在陆地上也是如此，更加不要提护卫队中还有他们的帮手了。

    即使如此，没有立刻死亡的队员还是拚命地想保护公主。还有人浑身是血地带著少女逃亡好几分钟。

    然而，这献身的行动最后并没有获得成果。伴随著马刀刀尖割破心脏的声音，最后一人的胸前喷出鲜血，暴徒们的手也终于伸向被濒死的他带著逃走的公主殿下。

    “非常抱歉，公主殿下。请您跟我等一起走。“

    护卫队中叛变的一员站了出来。

    这名男子是担任亲卫队队长的资深军人，名字叫伊拉-鲁宾斯基，是从基层爬上来的上尉。深受长官信赖，在选拔亲卫队的过程中，是被军方高层挂保证认定足以托付公主安危的人物。

    但是没有人知道的是，他原本也是北地纳克族的一名后裔，他的爷爷，奶奶，妈妈，都是土生土长的北地海盗。