第二部 第二十章 染血的帝国（三）

季收割粮食的人手都没有了……那个时候，我们担心的就不是咖啡而是口粮的问题了吧……“

    听到军需官的戏言，一阵沉默流过。至今为止的疲劳造成的影响，让众人再怎么说也无法像平常那样高谈阔论。

    罗恩中尉没有再发声，由这个事件和军需官的发言所推算出来的事实，使他不由觉得心寒。军队的管理营运系统正在显著地衰退下去。战争的负面影响，虽然比恶魔的步伐声更为悄然，但却确确实实的在侵蚀着整个帝国。

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    翌日清晨来临，在海鲁特中将的号令下，人员已耗损的五个团抛去不能行动的伤员共计一万八千多人在准备十足的情况下出发。休息一整天带来的效果，还有或许是因为明白接下来就是最后一战，让士兵们目前总算还保持着气力。

    “休息了一整天，头疼总算好些了！“

    摸着自己的头颅，史蒂芬二等兵不住地摇头晃脑，在身旁的罗恩中尉看来，这却是急性高原病退却的征兆。

    不过同一时间，另外一个不详的征兆却在军队里面蔓延。

    “混蛋——让开！“

    “看什么看，再看挖了你的眼珠！“

    “这些该死的叛军，应该把他们的族群全部杀光！“

    在部队中偶尔能看到那种杀气异样外露的士兵们，还有对敌军恨不得斩尽杀绝的将士。他们光是和其它士兵肩膀相撞就会口出恶言，严重的时候甚至还会先动手打人。

    “感觉部队中的狂乱份子增多了呢，不要敌军还没碰上，自己到先乱了阵脚啦……“

    “会变成那样也是没有办法的情况啦。看过那么多次敌我双方的死亡后，尤其是第五团全军覆灭后，比起要继续保持节制，放弃道德的拘束应该会轻松得多……不过，至少我不希望自己的部下变成那样。“

    说完这话的罗恩，不由自主地朝后看去。由三人所在的小队为核心，加上新增的步兵小队，合计二百五十余人的兵力编组成的一个中队正以保护军官集团的形式跟在后面。

    “在无可奈何的情况下，我也让他们杀了不少人。如果能以像是屠宰牲畜般的诀窍来杀害人类，只能说是发挥了正确的引导效果……不过，没问题吗？那些士兵们还可以区分出人类和牲畜的差别吗？“

    对于这矛盾的烦恼，没有人能提出让他满意的回答。然而，战争不会等待。队伍带着青年军官的复杂心思继续前进。

    “这地形……真的很适合伏击啊！“

    一边这样说着，典拉德少校一边牵拉着座下的棕红马放慢了脚步。

    那是一面巨大的峡谷，不过说是山沟也不为过，两盘高耸的绝壁，中间山崖上一条细长向前的小道，讨伐军的部队必须沿着道路往前移动。

    即使把只要踏错一步就会以脚上头下的姿态地摔进深渊这点视为当然的事情，然而在这个情况下，更让人担心的问题是两旁的峭壁，那里好像有许多能作为立足点的凹凸处。

    “如果叛军在这里设下埋伏点的话……“

    说话的同时，典拉德少校深吸了一口气。

    就在少校喃喃自语之时，悬崖边道路往正下数公尺的空洞内，四十多个黑色的身影正聚集在这里。

    “……配置于山崖的部队送来了信号，要开始袭击了，队长。”

    影子之一在最靠近出口的地方观察对岸情况后，对着黑暗深处眼神散发出特别危险光彩的那个影子提出报告。接着虽然没有听到任何声音，却产生有人站起的动静。

    “我等也将在突袭开始后参战。所有人都开始准备攀登，检查装备。”

    听到命令的影子们开始检查自己身上的武器，长度适中的刺刀刀刃已经被涂抹上了毒药，务求一击致命。短小简易的火枪也被装上了火药，一发即丢，这是在近身战中使用的武器。

    “要趁着叛乱军发动袭击时达成任务。我等的目标只有帝国军土伦讨伐军总司令，巴伐利亚行省的最高长官塔姆-海鲁特中将一个人，不要去管其它人。只有碰上前来妨碍的对手时，必须迅速排除对方。”

    “遵命！”

    “无论任务是否达成，或是失败撒退，绝对不允许将尸体暴露在众目之下，按照计划移动，即使被敌军围捕不能逃离，也要使用事先准备好的火药自燃！“

    “遵命！”

    整齐划一的回答持续着。那么已经没有任何不足之处──影子们的头目如此判断并宣布。

    “开始作战──『暗影猎手』，出击。”

    山洞口，黑色的影子鱼贯而出——