较量

    柴荣在皇家禁苑待了半月，又设法和几名侍卫取得联系，便向冯荆芥提出，他们兄妹二人逾期未回，唯恐家乡老母惦记，准备回家探母。

    冯荆芥也是一副慈和大度的模样，允许兄妹二人暂回老家，甚至当众承诺等柴荣回来，即赏其月俸禄六千，并封为正六品昭武校尉。柴荣和天葵子开始收拾，打算后天离开金陵。

    这日，也是柴荣去练武场授武的最后一天。

    二人并肩走在皇宫的青石步道，宫柳青青，花影被风揉碎，天葵子望着眼前旖旎胜景，不免有些得意，道：“说来真好笑，冯荆芥做梦也想不到，眼前他要封赏的壮汉，可是邻国的皇帝。他对你这般慷慨，分明想拉拢你，将来为他所用。”

    柴荣不以为然一笑：“这个冯荆芥，做足了表面功夫。如果真慷慨，他大是可以现在就封赏给我们，好让我们回家乡炫耀一番，却让我们空手而归。他是不见鱼儿不撒网，精得很。”

    天葵子幡然醒悟，骂道：“吝啬、狡猾的家伙！”

    说话间，正望见一群人正经过柳荫扶疏带，径往议殿方向走。他们显然刚从宫门进入，每个人仆仆风尘的样子，为首的年轻人身姿颀长，如玉的脸上略带长途的劳顿，却难掩其一身风华。旁边的男仆走路有明显的跛脚，因为亦步亦趋地紧跟，动作更显吃力。

    他们发现了不远处的天葵子，不由得愣了愣，放慢了脚步。

    几乎同时，天葵子也看见了他们，脸色大变，接着那些人微微朝她示意，便径直而去。

    身边的柴荣迅速发现异样，瞅了一眼对方，轻声问道：“莫非是始源君？”

    天葵子缓过神，答道：“没想到今日会碰到始源君。他是来进贡的，身边跛脚的是他的随侍常山，挨过李璟的宫刑，落下了残疾。始源国每年纳贡几次，这次不知又吸去百姓多少血汗？”

    柴荣目视始源君的背影，不禁感慨道：“听说始源君容貌俊美，今日百闻不如一见，果不其然。”

    天葵子心里却充满了担忧，又不便向柴荣直言。

    每次始源君进入金陵，总有无法预估的风险等待着他，不知这次是否能够顺利？

    柴荣看向天葵子，见她尚带紧张的神态，便含笑轻松地拍拍她的肩膀，又回头望了望始源君离去的方向，不由敛眉沉思起来。

    也就在这日晌午，冯荆芥入宫觐见李璟。

    龙涎香飘散，铜炉里的烟气袅袅上升，在李璟的寝殿内盘旋缭绕。李璟半倚在龙榻上，身边随侍的宠妃剥了去皮的葡萄，用纤纤玉指送到李璟的嘴里。李璟眼神氤氲，有些漫不经心地聆听冯荆芥的呈报。

    末了，李璟才慵懒地动了动身子，挥手示意宠妃和周围侍从退下。

    “冯爱卿确实慧眼啊。”李璟满意道，“自从那个姜宇来到禁苑，御林军军肃确实严谨不少。此人魁伟英武，颇具枭雄之气，真乃不可多得将才。”

    冯荆芥敛袍谢恩。

    李璟沉吟，开始疑神疑鬼起来：“只是光州处于边境，离周国近。爱卿此番允了姜宇回老家，周国闻风而动，万一姜宇投奔柴荣，与我唐为敌，便成一大祸害！需多加谨防啊！”

    冯荆芥连忙答道：“皇上尽管放心。臣已派人前去光州查实情况，如若与周国有干系，即拿他是问；如若没有，再招他重用也不迟。”

    “如此甚好。”李璟颔首笑了。

    冯荆芥见状，凑近一步说话：“皇上，在微臣眼里，最大祸害其实是始源君。始源君的存在，终究是一大隐患，皇上，不要等他羽翼丰满再除，为时就晚了。”

    李璟听了，一道阴霾凝在脸上，哼道：“始源国年年进贡，始源君延口残喘。想灭他，就如老虎吃蚂蚱。留着他，一来昭显我唐宽容大度，二来他若是被除，全天下的人都会怪怼与我。上次那件殿事，全金陵的百姓都议论纷纷，说朕故意想害死始源君。”

    冯荆芥这才慢悠悠道：“皇上，这次可是不同了，保您满意。”

    “有何不同？”李璟有了兴趣。

    冯荆芥露出狡黠的一缕笑，凑上前如此细说一番。

    “爱卿的意思是借刀杀人？如此甚好！”

    李璟满意地颔首，捋须开怀大笑起来。

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    冯荆芥离开李璟的寝宫，径直去了禁苑，传唤“姜宇”入内说话。

    柴荣一眼见到冯荆芥的脸色，阴沉... -->>
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